Северные олени на Кольском, встречаем их в походах по Баренцеву

В походах по Баренцеву морю мы каждый раз встречаем стада северных оленей по берегам. Иногда встречаются большие стада до сотни голов, а иногда они держатся небольшими группами. В июне у них обычно молодые бархатные рога и облезающий зимний мех. Я бываю на Рыбачьем часто и каждый раз встречаю их тут, олень здесь не выглядит случайным гостем, тут их дом!

Олени хорошо вписываются в северный тундровый ландшафт и радуют глаз, особенно пока скудная северная растительность только распускается и прорастает. После зимы у них идёт линька, старая шерсть сходит клочьями, а новые рога ещё покрыты бархатом, поэтому они выглядят немного растрёпанными.

Северный олень — это вид, приспособленный к жизни в арктических и субарктических условиях. Он не такой огромный, как может показаться издалека, но это довольно крупное животное. В зависимости от пола и конкретной популяции взрослые самки обычно весят примерно от 60 до 120 килограммов, самцы — примерно от 90 до 200 килограммов, иногда больше. Высота в холке у взрослых животных обычно около метра, у крупных самцов больше. Самцы заметно массивнее самок, у них тяжелее голова, мощнее шея, шире грудь, сильнее развита передняя часть тела. Но при всей этой массивности северный олень производит впечатление очень лёгкого зверя, потому что двигается он свободно и грациозно.

Важная особенность северного оленя, которую знают не все, — рога есть и у самцов, и у самок. Для оленевых это редкость. У самцов рога крупнее, тяжелее и сильнее разветвлены, у самок они обычно меньше и проще по форме. Весной и в начале лета рога растут и покрыты бархатом — живой кожей с коротким мягким ворсом и густой сетью кровеносных сосудов. У самцов рост новых рогов начинается раньше, ещё в конце зимы или ранней весной, у самок позже. К концу лета рост заканчивается, рог окостеневает, бархат высыхает, и животные начинают его счищать о кусты, камни и землю. Дальше цикл у самцов и самок расходится. Взрослые самцы обычно сбрасывают рога после гона, поздней осенью или в начале зимы. Самки держат их дольше, иногда почти до отёла весной. Поэтому рогатый олень зимой или весной — это совсем не обязательно самец. У самок рога связаны не только с общей видовой особенностью, но и с конкуренцией за корм зимой, когда доступ к хорошему участку может быть важен для выживания и для успешной беременности.

Жизнь северного оленя подчинена сезону. Весной и в начале лета он восстанавливается после зимы, линяет, растит новые рога, самки рожают телят. Лето — это время интенсивного кормления. Нужно успеть использовать короткий северный сезон, пока есть зелень и можно быстро набрать массу. Осенью начинается гон, а зимой вся стратегия жизни меняется. Главной задачей становится добыча корма из-под снега и экономия энергии. На Кольском полуострове и на Рыбачьем олени могут быть как дикими, так и домашними или полудомашними. Летом животные тяготеют к побережью и открытой тундре, там прохладнее, больше ветра и легче спасаться от гнуса. Зимой они обычно смещаются южнее и вглубь полуострова, в сторону лесотундры и более защищённых участков, где иные условия по снегу и корму. В этом смысле олень на морском берегу — это в значительной степени летняя картина.

Их распорядок дня совсем не похож на человеческий. У северных оленей нет чёткой схемы «день для активности, ночь для сна», особенно летом, в условиях полярного дня. Их жизнь состоит из коротких повторяющихся циклов: кормление, переход, остановка, пережёвывание жвачки, отдых, снова кормление. Со стороны часто кажется, что они почти не спят, а всё время либо идут, либо пасутся, либо стоят и что-то медленно жуют. На самом деле они отдыхают регулярно, но небольшими отрезками. Для северного животного это логично: летом нужно использовать каждый удобный момент для кормления, а зимой — не расходовать лишнюю энергию. При этом социальная организация у северных оленей тоже не похожа на жёсткую стаю с одним вожаком. Их группы подвижны и постоянно перестраиваются. Летом олени могут собираться в большие скопления, потом дробиться на более мелкие группы, затем снова объединяться. В сезон гона взрослые самцы удерживают вокруг себя группы самок, но и это не абсолютно фиксированная система. В обычной жизни большую роль играют опытные взрослые самки, особенно там, где есть молодняк. В их социальной жизни реализуется ситуативное лидерство и меняющаяся структура стада.

Их пищевая стратегия оптимальная для жизни в условиях северной природы. Северный олень относится к жвачным животным. Это значит, что он не просто щиплет траву и сразу её переваривает. Сначала корм быстро заглатывается, затем попадает в сложный многокамерный желудок, а потом часть этой пищевой массы возвращается обратно в рот для повторного пережёвывания. Именно это и называется жвачкой. Такая система позволяет быстро набрать корм, а потом уже спокойно и долго его перерабатывать. Основную работу здесь выполняет рубец — большой ферментационный отдел желудка, где корм разлагается при участии микрофлоры. По сути, северный олень переваривает пищу не только своими собственными ферментами, но и с помощью целого сообщества микроорганизмов. Без этого было бы невозможно жить на грубом, волокнистом и сезонно очень разном корме. Поэтому северный олень способен использовать те ресурсы, которые для других крупных животных были бы малополезны.

Говоря про питание северных оленей обычно сразу вспоминают ягель, который ещё называют оленьим или белым мхом, хотя это лишайник. В целом это правильно, но только с важной поправкой. Ягель и другие лишайники действительно очень важны для оленей, прежде всего зимой. Зимой лишайники становятся одним из основных источников энергии, и северный олень хорошо приспособлен к их использованию. Летом рацион совсем другой. В это время они едят молодую зелень, листья и побеги ив и берёз, осоки, злаки, разнотравье, кустарнички, охотно поедают грибы. Летний корм богаче белком и минеральными веществами, а это важно для восстановления после зимы, роста рогов, линьки, лактации у самок и набора массы у всего стада. В июне, когда я их обычно встречаю, на Рыбачьем северные олени живут уже на летнем типе кормления — молодой зелени.

На Кольском полуострове дикий северный олень сохранился, но его численность сравнительно невелика. Домашних северных оленей значительно больше. По открытым оценкам по Мурманской области называют примерно три тысячи диких и около пятидесяти пяти — шестидесяти тысяч домашних оленей.

На Кольском олень — это не только часть природы, но и часть местной культуры и экономики. Домашних оленей здесь много. В северных посёлках и городах можно встретить в продаже оленьи шкуры, самые простые варианты обычно стоят несколько тысяч рублей, часто в диапазоне примерно от трёх до пяти тысяч. В магазинах на Севере продаются продукты из оленины: тушёнка, колбасы, вяленое мясо, различные мясные изделия и субпродукты. В кафе и ресторанах блюда из оленя тоже обычное дело. Поэтому северный олень на Кольском — это важная часть повседневной северной жизни.