Ладожские кольчатые нерпы

В походах по Ладожскому озеру мы часто встречаем кольчатых нерп. Кольчатыми они называются из-за характерных светлых колец и пятен на тёмной шкуре. Нерпы — это небольшие тюлени, ластоногие млекопитающие из семейства настоящих тюленей. На суше и на льду они выглядят немного неуклюже. Тело короткое, плотное, ласты небольшие, передвигаться по камням и льду им явно не так удобно, как плавать. А вот в воде они грациозны, маневренны и быстры, они прекрасно приспособленное к жизни в холодном северном озере.

Я как то раз пытался догнать нерп в воде, в Тихом океане, в походе вокруг острова Кунашир, плавая за ними в больших фридайверских ластах и с гоупрошкой. Они там побольше ладожских, ни одной нерпы на видео запечатлено не было:)

На этих фотографиях нерпы в самом начале мая 2024 года. В тот год на Ладоге ещё оставалось много льда в это время, а нерпам лёд нужен не просто как место отдыха, на льду они рожают щенков в снежных логовах в феврале-марте, а потом отдыхают и линяют. Больше фотографий нерп в моём альбоме.

Я снимал этих нерп во время учебно-тренировочного похода на байдарках нашей школы инструкторов около острова Лауватсари. Первый раз мы встретили их на остатках ледового тороса на отмели, а потом я долго наблюдал за ними с берега в одной из бухт, где они отдыхали на льдинах. В конце апреля-начале мая зимний ледовый сезон на Ладоге уже заканчивается, щенки подросли, взрослые звери проходят весеннюю линьку и много времени проводят вне воды. В этом году лёд на Ладоге растаял значительно раньше.

Ладожская кольчатая нерпа — это отдельный подвид кольчатой нерпы — Pusa hispida ladogensis, эндемик Ладожского озера. Вся её естественная популяция связана с Ладогой. Балтийская кольчатая нерпа, которую можно встретить в Финском заливе, относится к другому подвиду — Pusa hispida botnica. Она тоже эндемична, но в масштабе Балтийского моря, а не одного конкретного залива. То есть балтийская нерпа живёт в солоноватой морской воде Балтики, а ладожская — в пресной воде одного озера и гораздо сильнее изолирована.

Внешне эти нерпы похожи, обе компактные, тёмные, с округлой мордой, большими глазами и кольчатым рисунком на шерсти. Но ладожскую нерпу обычно описывают как более мелкую и более светлую по сравнению с балтийской. Балтийская нерпа связана с Балтийским морем, Финским заливом, Рижским заливом, Ботническим заливом и архипелагами. Ладожская — с Ладожским озером, его шхерами, лудами, отмелями, ледовыми полями и удалёнными каменистыми островами.

Снимать нерп нужно аккуратно, чтобы не пугать. Я снимал их большим телеобъективом на 600 мм — это позволяло держаться далеко и снимать продолжительное время. Это принципиальный момент. Если нерпа подняла голову, начала внимательно смотреть, шевелиться, сползать к воде — значит, дистанция уже слишком мала.

При съёмке нерп нельзя подходить к ним на байдарке или лодке слишком близко, нельзя отрезать им путь к воде, нельзя высаживаться рядом с лежбищем, шуметь, окружать зверя группой или запускать над ним дрон. Лучше остановиться заранее, лечь или сесть на берегу, не делать резких движений и снимать длинной оптикой. Если нерпа спокойна, она лежит, дремлет, чешется, переворачивается, иногда смотрит по сторонам, но не пытается уйти. Если она начала уходить — наблюдение уже превратилось в беспокойство.

После того как лёд тает, я часто встречаю нерп и летом. Летом они держатся удалённых скалистых островов, луд и пологих камней. Им нужны места, куда трудно добраться человеку и где можно спокойно вылезти из воды, обсохнуть и отдохнуть. Особенно часто такие лежбища встречаются в северной Ладоге, в шхерных районах и возле островов. В тёплые малолёдные годы, когда нормального льда мало, такие каменистые берега и шхеры становятся для нерп особенно важными убежищами.

Численность ладожской нерпы оценивают по-разному, потому что считать её сложно. Животные распределяются по огромной акватории, часть времени находятся под водой, а результаты учётов сильно зависят от сезона, ледовой обстановки и методики. В начале XX века численность была значительно выше, затем из-за промысла, преследования и гибели в сетях резко снизилась. Сейчас речь идёт о нескольких тысячах животных. В материалах Минприроды по Ленинградской области приводится ориентировочная цифра около 6,5 тысяч.

Годовой цикл ладожской нерпы устроен довольно жёстко. Зимой она живёт подо льдом, поддерживает дыхательные лунки и использует торосы и снежные укрытия. В феврале–марте самки рожают обычно одного щенка. Щенок появляется на свет в снежном логове, весит около 4–5 кг и первые недели жизни зависит от матери и ледового укрытия. Молочное вскармливание длится примерно полтора-два месяца. Весной, после рождения щенков, начинается брачный период и линька. Линька у ладожской нерпы приходится примерно на апрель–июнь, и в это время звери много лежат на льду, камнях и отмелях.

Летом нерпы больше времени проводят в воде. Они охотятся, перемещаются по озеру, отдыхают на камнях и удалённых островах. Питаются в основном рыбой: корюшкой, ряпушкой, сигом, налимом, окунем, плотвой, ершом и другими видами ладожской рыбы. Осенью нерпы активно кормятся и накапливают жир перед зимой. Жир для них — это запас энергии, теплоизоляция и ресурс для следующего размножения. Потом озеро снова начинает замерзать, и цикл повторяется.

История ладожской нерпы началась после последнего оледенения. Предки этих животных были связаны с Балтийским бассейном, а затем часть популяции оказалась изолирована в системе Ладожского озера. Обычно развитие ладожского подвида связывают с периодом около 10 тысяч лет назад, когда менялись связи между Балтийским бассейном и Ладогой в связи с завершением ледникового периода. С тех пор ладожская нерпа живёт отдельно от морских популяций и постепенно сформировала собственную пресноводную линию.

Для меня ладожская кольчатая нерпа — один из главных символов дикой Ладоги. Это редкое дикое животное, вся жизнь которого связана с большим холодным озером, льдом, камнями, шхерами и рыбой, которое до сих пор живёт рядом с нами.